História
Loteria (português do brasileiro) ou lotaria (português europeu) é uma modalidade popular de jogo de azar que consiste no sorteio aleatório de algo pré-estabelecido, normalmente um número, em troca de um prêmio. É comum que se encontre diversos tipos de regulamentação nas loterias pelos governos; alguns proíbem a prática, enquanto outros o apóiam a ponto de organizar uma loteria nacional. No início do século XX boa parte dos jogos de azar, incluindo loterias, eram ilegais na maioria dos países, incluindo a maior parte da Europa e nos Estados Unidos; isto permaneceu até depois da Segunda Guerra Mundial. Somente na década de 1960 cassinos e loterias passaram a aparecer ao redor do mundo, forma dos governos levantarem fundos adicionais aos obtidos pelos impostos.
As loterias quase sempre são gerenciadas pelo próprio governo do país ou pelo de suas subdivisões locais. Podem ser descritos como um imposto regressivo, na medida em que aqueles que têm mais probabilidade de comprar os bilhetes de loteria serão, tipicamente, os membros menos afluentes da sociedade. As chances de vencer são pequenas e os maiores prêmios também levaram à criação de epítetos para descrever a loteria, como "imposto sobre a estupidez", "imposto matemático" ou "imposto voluntário" - sugerindo que as loterias, como forma viciante do jogo de azar, constitui um mecanismo governamental que visa arrecadar fundos, e que atrai apenas aos consumidores que não conseguem perceber que o jogo é um péssimo negócio. De fato, a intenção das empresas que operam o setor de garantir algum lucro torna necessário que o bilhete médio tenha um valor substancialmente menor ao de seu preço, no ato da compra.
As loterias podem existir em diversos formatos. Os prêmios podem vir numa quantia fixa de dinheiro ou na forma de mercadorias; alguns organizadores, para não correrem risco de vender um número insuficiente de bilhetes, podem oferecer o prêmio na forma de um porcentual do dinheiro arrecadado. O prêmio é exclusivo quando cada bilhete possui apenas um número; diversas loterias atuais permitem que os consumidores escolham diversos números num mesmo bilhete da loteria, o que resulta na possibilidade de mais de um vencedor. Loteria
